Impact du cordon sableux déposé à l'embouchure du site Ramsar de l'estuaire de l'Oued Massa (Maroc) sur l'hydrologie et l'avifaune.

Résumé

Situé sur un des principaux axes de migration des oiseaux d’eau entre l’Europe et l’Afrique, l’estuaire de l’oued Massa, inscrit dans la liste Ramsar depuis 2005, a connu des modifications hydrologiques importantes, à la suite de l’installation en amont du barrage Youssef Ben Tachfine en 1972. En effet, l’installation de ce barrage a induit le dépôt d’un cordon de sable au niveau de l’embouchure, séparant les eaux de l’oued de celles de l’océan atlantique et transformant le site d’un écosystème estuarien en écosystème lagunaire. Le site est aussi le siège de changements irréguliers, enregistrés lors de disparitions temporaires du cordon de sable survenues à la suite des lâchés de barrages lors des précipitations abondantes comme c’était le cas en 1983, 1992, 1996 et 2010. Ce travail de recherche vise à étudier l’effet des modifications de l’écosystème à la suite de la disparition du cordon du sable de l’embouchure, sur l’évolution des paramètres physicochimiques du milieu et sur les oiseaux fréquentent le site. Pour ce faire plusieurs paramètres physicochimiques de l’eau (pH, oxygène dissous, température, salinité, azote ammoniacal, ortho-phosphate et nitrates) ont été mesurés avant (2009) et après (2010) la dernière disparition du cordon de sable survenue en février 2010. Concernant l’influence des changements de l’écosystème sur l’avifaune, elle a été évaluée grâce au suivi de 7 espèces d’oiseaux parmi les plus caractéristiques de ce site Ramsar. Les résultats obtenus montrent que le passage de l’embouchure d’un état lagunaire vers un état estuarien à la suite de la disparition du cordon sableux s’est traduit principalement par l’amélioration de la qualité des eaux par accroissement des valeurs de l’oxygène dissous. Le milieu a connu aussi une augmentation de la salinité. Concernant les oiseaux d’eau, les sept espèces étudiées ont enregistré une fréquentation du site trois ans avant et trois ans après la destruction des dépôts de sable. Toutefois, il apparait clairement que ces modifications ont eu un effet sur les effectifs de certaines espèces hivernantes à l’embouchure de l’oued Massa. Ce travail constituera une base importante permettant, avec d’autres études complémentaires, de mieux gérer le rythme des lâchés de barrage lors des précipitations abondantes.